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オリンパス（OLYMPUS）は、アメリカのイーストマン・コダック社と共同で提唱した新規格"フォーサーズ"システムによるデジタル一眼レフカメラの開発を行っています。フォーサーズシステムによって撮影された画像は、標準的なパソコンディスプレイと同じ4:3の長方形であるため、モニター上にフルスクリーンで表示できるというメリットがあります。現在、フォーサーズシステムをデジタル一眼レフカメラに採用している国内メーカーは、オリンパス以外ではパナソニックだけです。

オリンパスのフォーサーズシステム規格によるデジタル一眼レフカメラは、現在4機種が販売されており、最新の製品はE-5です。E-5は、有効1230万画素の4/3型ハイスピードLive MOSセンサーを搭載。標準出力感度がISO100からISO6400までの7段階。視野率100%の光学式ファインダーを装備しています。連写速度は毎秒5回。エントリーモデルとして見た場合、十分な性能を備えています。

ニコン（Nikon）はキャノンと並ぶ代表的なカメラメーカーです。デジタル一眼レフカメラの商品ラインナップはかなり充実しています。

ニコンのデジタル一眼レフカメラは、全9機種。プロ用の2機種を除いても、残る7機種すべてが黒のボディで、どれもよく似た表情をしている没個性的なデザインです。カジュアルなデザインが好きな人には向きませんが、とても真面目な企業イメージがよく表れています。そんな真面目な面々の中でも、もっとも小さくて初心者向けにやさしい設計がされたエントリーモデルを紹介しましょう。

ペンタックス（PENTAX）のデジタル一眼レフカメラは、超高級機からユニークなカジュアルタイプまで、品揃えがとても充実しています。

最高級機は、中判という35mmよりも大きなフィルムサイズに相当するイメージセンサー（44mm×33mm）を搭載した645Dです。有効画素数は、何と4000万画素。とても一般の人には手の出せないカメラです。また、一般向けのデジタル一眼レフでも、K-5とK-7は中身がとても充実しているようです。最近の小型化のニーズに合わせて、かなりコンパクトにまとまっているという印象ですが、小さくてもK-5は有効1628万画素のCMOSセンサーを搭載し、標準出力感度がISO100からISO12800までと、かなりのワイドレンジをカバーしています。K-7も有効1460万画素、標準でISO100からISO3200まで、カスタム設定でISO6400も可能です。

キャノン（Canon）のデジタル一眼レフカメラは、「プロフェッショナルモデル」・「ハイアマチュアモデル」・「エントリーモデル」の3種類に分かれています。プロ用2機種、上級・中級者向け4機種、初心者向け2機種という品揃えですが、いずれもイメージセンサーの画素数の大きさが目立ちます。プロ用で2110万画素と1610万画素というのは至極当然という数字ですが、上・中級者向けでも2110万画素から1510万画素まで、初心者向けでさえ1800万画素と1510万画素という高い値です。さすがに高級機揃いのラインナップという印象です。上級機も気になるところでしょうが、ここではエントリーモデルの2機種について見てみましょう。

デジタル一眼レフカメラのエントリーモデルは、EOS kiss X4とEOS kiss X3です。この2機種は、画像情報を管理する画像エンジンとして同じチップを積んでおり、光学式ファインダーや液晶パネルなどにも大差がなく、多くの機能面でほとんど差がありません。しかし、ハード面での唯一の大きな違いであるイメージセンサーが、両機の性能に差を付けているようです。

パナソニック（Panasonic）のデジタル一眼カメラは、"ルミックス"の名で知られています。とりわけ、オリンパスと共同開発したマイクロ一眼カメラの新規格"マイクロフォーサーズ"に力を入れていますが、デジタル一眼レフカメラの分野でも"フォーサーズ"システムによる製品開発を進め、アマチュア写真ファンや女性ユーザーを意識した親しみやすい製品を発表しています。

ルミックスのデジタル一眼レフカメラの商品ラインナップは、G2とGH2の2種類。エントリーモデルのG2は、イメージセンサーとして有効1210万画素の4/3型Live MOSセンサーを搭載。上級機のGH2は、有効1605万画素と上回っていますが、これもやはり4/3型Live MOSセンサーです。また、ファインダーはともに電子式を採用しています。しかし、両機種の際立った特長は、その優れたムービー機能にあります。

ソニー（SONY）は、1996年に初めてデジタルカメラを発売して以来、コンパクトデジカメのサイバーショットで実績を積んできました。デジタル一眼レフカメラの分野は、2006年、コニカミノルタのデジタル一眼レフ部門の買収からスタートしてまだ日が浅いのですが、その伝統の技術とノウハウを継承したことで、すでに優れた製品を世に送り出しています。日本国内では有力なカメラメーカーとの競走が熾烈であり、まだ十分なシェアを確保できない状況ですが、むしろ海外では、ソニーのネームバリューは国内に劣らず絶大であり、デジタル一眼レフカメラの人気も定着しているようです。

ソニーのデジタル一眼レフカメラは、"α"（アルファ）シリーズの名で知られています。この名称は、1980年代にミノルタを一流メーカーへと押し上げた世界的ヒット商品、オートフォーカス一眼レフカメラ"α-7000"に始まるαシリーズを継承したものです。また、ミノルタのαシリーズは、交換レンズのマウントとして独自規格のAマウントを採用してきましたが、ソニーの"α"シリーズでもAマウントが継承され、その専用レンズはαレンズと呼ばれています。

写真を趣味にするなら、デジタル一眼レフカメラは必要不可欠です。簡単カメラでのスナップ写真を撮り続ける荒木経惟（のぶよし）さんや、クラシックカメラにこだわる写真家の方もいらっしゃいますが、私たち素人が写真を趣味にしようと思ったら、現在主流となっているデジタル一眼レフを使いこなすことを、まず目標としなければならないでしょう。

デジタル一眼レフカメラのもっとも基本的で最大の特長は、各種レンズを交換できること、そして、光学式ファインダーや高性能のイメージセンサー（CCD、CMOS）を装備していることです。これらの特長が、様々な写真表現を可能にし、高度な撮影テクニックを駆使することも可能にしてくれます。

子供の写真を本格的に撮りたいと思っている人は、やはりデジタル一眼レフカメラがほしくなるものです。ただし、コンパクトデジカメから過渡的にマイクロ一眼カメラに切り替えてステップアップしてみるという方法もあります。なにしろデジタル一眼レフよりマイクロ一眼の方が、はるかに経済的ですから。それでしばらく撮影を楽しんでみて、もっと写真の道を追求してみたいという気持ちになってからデジタル一眼レフに移行しても遅くはありません。

ただ、子供の写真撮影をきっかけに、写真という趣味の世界を広げたいと思っているのであれば、一気にデジタル一眼レフカメラにジャンプするのも悪くありません。コンパクト化が進んだとはいえ、デジタル一眼レフはやはりごつくて大きなカメラです。最初は手に余る大袈裟な感じがしていても、その存在感が、むしろ道具としての愛着を感じさせるようになるでしょう。

今一番人気のデジタル一眼レフカメラは、何でしょう？ この疑問に答えてくれる注目の最新情報があります。

著名な価格サイトである価格.comが2010年10月7日に発表したWebアンケート調査の結果です。価格.comのID登録ユーザー（全国）を対象に実施し、9月14日から21日までの間に5,817人が回答。男女比率は、男性85%、女性15%でした。

その結果、「初心者の女性におすすめできるデジタル一眼レフカメラ（ミラーレス一眼も含む）として、どんな製品が適当と思うか」という設問に対し、実に36.8%の人が「キャノン EOS Kiss X4」と回答しました。2位のカメラに23.4%もの差を付けた、断トツの1位でした。

初心者にお勧めしたいデジタル一眼レフカメラは、持つことに喜びを感じるカメラ、使って楽しいカメラです。カメラが趣味という人なら、性能や技術、会社の伝統などさまざまなこだわりを持っているでしょうが、それがない初心者の場合は、これからカメラと写真撮影が好きになってもらえるよう、まず愛着の湧くカメラをお勧めしたいと思います。

そのようなカメラは、まずメーカー選びから。そこで、ソニーをお勧めします。ソニーは、デジタル一眼レフカメラの分野では後発ですが、2006年にコニカミノルタのデジタル一眼レフカメラ部門を買収し、その技術者約200人を受け入れました。ソニーのデジタル一眼カメラには、ミノルタαシリーズの伝統がしっかりと息づいています。

マイクロ一眼カメラは、別名ミラーレス一眼カメラとも呼ばれ、従来のデジタル一眼レフカメラにあった光学式ファインダーをなくしたカメラのことです。光学式ファインダーのプリズムあるいはミラーの機構が必要でなくなったため、小型化と軽量化が可能になりました。また、レンズ交換式カメラであることはデジタル一眼レフと同じですが、専用レンズと新しいマウントの開発によって、大変薄型になりました。

光学式ファインダーをなくしたことで、コンパクトデジカメと同様に、背面の液晶モニター（ライブビュー機能）で確認しながらシャッターを押さなければなりませんが、ライブビューが視認性に劣るという弱点に対処するため、小型の液晶パネルを内蔵した電子式のファインダーを装備しているものもあります。電子式ファインダーは、光学式と異なって、モニター画面のように各種のシステム情報も表示できることが大きなメリットです。しかし、データ処理のタイムラグから、画像表示が若干遅れることが欠点とされています。

デジタル一眼レフカメラできれいな写真を撮影したいと思ったとき、カメラ選びの基準になる値が、「画素数」と「高感度特性」です。

画素数は、およそ23mm×15mm角のイメージセンサーの上に配列されている画素（受光センサー）の数です。ビギナー向けのエントリーモデルの場合、おおむね1200万画素から1400万画素が主流になっているようです。高級機では1500万画素から1700万画素以上が一般的ですが、このクラスになると、画素数が増えるほど高感度特性などが劣ると言われており、一長一短です。初心者のうちは、上記のエントリーモデルのレベルに抑えておくべきでしょう。

デジタル一眼レフと普通のデジカメ、いわゆるコンパクトデジカメとの違いは、単にボディサイズ（大きさや厚さ）が違うだけでなく、次のような点が異なります。

①コンパクトデジカメにはファインダーとして液晶ディスプレイしか付いていないが、デジタル一眼レフには液晶ディスプレイのほかに光学式ファインダーが付いている。

②コンパクトデジカメのレンズは小さいが、デジタル一眼レフのレンズは大きく、しかもレンズ交換することができる。

③レンズからの光を感じるイメージセンサーが、コンパクトカメラでは6.2mm×4.6mm程度と小さいが、デジタル一眼レフでは遥かに大きなイメージセンサーが使われている。